Dirk Ahner, dans son article « Que savez-vous vraiment de la Politique européenne de cohésion ? », se concentre volontairement sur les fondements économiques et politiques de la politique de cohésion, son « esprit » et ses objectifs. Par la définition qu'il en donne, il se place dans la veine du rapport de Fabrizio Barca. La CRPM, qui définit elle-même cette politique comme « l'instrument de l'UE visant à fournir aux territoires européens les moyens de développer leurs potentiels de manière à réduire leur vulnérabilité dans une économie mondialisée et à maximiser les bénéfices qu'ils peuvent en tirer pour la qualité de vie de leurs citoyens. », se reconnait également dans cette approche.